緬甸白堊紀琥珀中發現最小恐龍——寬婭眼齒鳥Oculudentavis khaungraae

緬甸白堊紀琥珀中發現最小恐龍——寬婭眼齒鳥Oculudentavis khaungraae（圖片來源：韓誌信/Xing Lida/Lars Schmitz）
（神秘的地球uux.cn報道）據澎湃新聞（記者 賀梨萍）：北京時間3月12日零時，頂級學術期刊《自然》（Nature）在線發表了一項由中美科學家聯合完成的研究“緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍（Hummingbird-sized dinosaur from the Cretaceous period of Myanmar）”：他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了一隻有史以來已發現的最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。研究團隊建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae），屬名眼齒體現出最鮮明的兩大特點，即碩大的眼睛和密集的牙齒。
這項研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅（Jingmai K. O’Connor ）、美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）博士、中國科學院高能物理所黎剛研究員，以及美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普（Luis M. Chiappe）教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授（Ryan C. McKellar）、中國科學院北京綜合研究中心易棲如博士等學者共同完成。鄒晶梅為通訊作者。
研究團隊建立了新屬新種，即寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae）。寬婭眼齒鳥被認為是迄今為止最小的鳥類，同時也是最小的恐龍。它或許在9900萬前生活於緬甸北部，不幸被針葉樹流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並保存至今。這塊包裹它的琥珀重量不足3克。
研究團隊認為，眼齒鳥的尺寸和形態向我們展現了一類新的身體結構以及它所代表的生態學。這一發現凸顯了琥珀沉積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力。該發現對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態演化具有重要意義。
然而，作者們提到，由於眼齒鳥標本隻有頭部，其分類還存在一定的不確定性。他們將繼續在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
約一億年前的緬甸琥珀：收藏於騰衝琥珀閣博物館
此次發現的琥珀化石產自緬甸北部克欽邦胡岡穀地，該地至少在過去2000年間持續出產琥珀。
值得注意的是，粘土、淤泥和沙子等沉積物中的骨骼化石，往往會碾碎和破壞體型較小動物的遺骸，也可以壓扁和腐蝕皮膚、鱗片和羽毛等柔軟的部分。相比之下，琥珀的優勢在於能為古生物提供無與倫比的保存狀態，保存於緬甸琥珀中的小動物則保存了它們的柔軟部分。
在過去的幾年裏，在緬甸的琥珀中發現了大量的無脊椎動物和小型脊椎動物，包括蜥蜴和鳥類。論文中提到，緬甸胡岡穀地的鳥類琥珀包裹體較為豐富，對了解鳥類演化幫助很大。而這次研究中的這塊琥珀中的骨骼包裹體為研究微小動物的軟組織和骨骼解剖學提供了前所未有的視角。
保存在緬甸琥珀中的標本正迅速成為研究恐龍時代小型脊椎動物的一種特殊途徑。地質學家對該礦區的火山灰鋯石同位素測定地質年齡後認為，胡岡穀地的琥珀形成於約一億年前（約9900萬年），由針葉樹的樹脂流形成，屬於白堊紀中期（白堊紀晚期的最早期），這裏被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。
而鳥類被認為是恐龍的後裔，是生物多樣性最豐富的脊椎動物之一，大約有10500個種。在近1.5億年的漫長演化曆史中，共曆經了白堊紀和新生代兩次輻射演化，其中白堊紀是鳥類演化的重要階段，是鳥類從恐龍演化而來的關鍵階段之一。
此次研究中的這塊琥珀收藏於中國雲南騰衝琥珀閣博物館（Hupoge Amber Museum）。全型標本HPG-15-3，琥珀中保存著完整的頭骨，該琥珀該尺寸為31.5mm×19.5mm×8.5mm，重2.84 g。
據研究團隊介紹，該標本屬於雲南騰衝琥珀閣博物館以及緬甸仰光分館，為館長陳光先生與家人寬婭女士在2016年從緬北礦區征集而來。
新屬新種：寬婭眼齒鳥
此次研究的標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨。研究團隊提到，開展研究的第一個挑戰是如何無損的獲得被琥珀、皮毛和雜質層層包圍的頭骨的完整的高分辨率的3D信息。
黎剛團隊使用上海光源（SSRF）的硬X射線成像線站和他們在北京同步輻射裝置（BSRF）研製的高調製傳遞函數（MTF）高效率硬X射線探測器，針對該標本的特點，製定了最優化的硬X射線相襯CT掃描方案。
用單色化的高能量X射線和高效率的探測器，避免輻射損傷，實現無損成像；用相幹X射線的相位襯度和探測器的高MTF，實現高靈敏度成像；用高分辨率探測器、偏軸CT掃描和虛擬拚接等技術手段實現大視場且高分辨率的3D成像。再經過相位恢複、斷層重建、數據融合和特定結構的虛擬分割，最終無損的獲得了隱藏在琥珀內部的頭骨的高分辨率高對比度的3D結構。
這塊琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶，喙後長度僅7.1毫米。這個動物的骨骼特征有些“四不像”，有的特征像恐龍，有的像非常高級的鳥類。
研究團隊沒有找到特定的頭骨特征來將該動物確切歸入鳥類、非鳥恐龍，或其他主龍類。甚至，它們不能完全排除這個頭骨屬於別的動物。“這是我有幸研究過的、最奇怪的化石”，鄒晶梅表示。
然而，在脊椎動物中，隻有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以研究團隊將該動物歸屬到鳥類。
鑒於該標本形態特征與其他所有鳥類都不同，研究團隊建立了新屬新種，寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae）。屬名Oculudentavis來源於拉丁文Oculus（eye）、dentes（teeth）和avis（bird），指出了該標本的特性，即碩大的眼睛和密集的牙齒。種名寬婭則是向最初發現並征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
史上最小恐龍：食肉、白天型
目前已知最小的現生鳥類為蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥（Mellisuga helenae），重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。
研究團隊提到，從頭骨尺寸來看，此次命名的眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發現過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
他們推測，距今約一億年前，眼齒鳥生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中，不幸被柏類或南洋杉類等針葉樹流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並保存至今。
眼齒鳥最有趣的地方在於它的小型化。研究團隊提到，體型變得如此小的動物必須麵對很多新的問題，比如如何把所有的感覺器官都整合進它們如此微型的頭中，以及如何保持體溫等。
這種小型化過程，通常發生在孤立的環境中，最典型的是島嶼。剛好緬甸在白堊紀中期就是個孤立的島弧。
眼齒鳥的第一個特別是其“牙齒”，這也是研究團隊將其命名為眼齒鳥的原因之一。一般來說，小型化伴隨著牙齒脫落和眼部增大等特征。然而，盡管該標本尺寸很小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。齒列也比其他鳥類長，一直延伸到眼部下麵。上頜每側有18–23顆牙齒，齒骨每側有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。
大量的牙齒也提示：盡管體型超小，但它是一種肉食性動物。
眼齒鳥的第二個特別之處是其“眼部”，直徑約4毫米。鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。
鳥類中的鞏膜小骨一般呈方形而且非常簡單，但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，這種形態隻在一些現生蜥蜴中發現過，這是令研究團隊非常困惑的地方之一。
另外，眼齒鳥雙眼的朝向也不同於貓頭鷹等鞏膜環發達的鳥類，貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側。眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側麵凸出。這種視覺係統在現生動物中從未發現，這使得作者們很難理解它的眼睛是如何工作的。
此外，眼骨的開孔（眼圈的內徑）表明，眼齒鳥的活動模式為白天型。
研究團隊還分析了係統發育關係，認為眼齒鳥與其他鳥類的係統發育關係也很特別。僅從頭骨來分析，這種新發現的微小鳥類非常原始，介於德國晚侏羅世的最原始的始祖鳥（Archaeopteryx）和中國早白堊世的有長尾的熱河鳥（Jeholornis）之間。
這可能表明，和這兩個類群一樣，眼齒鳥也有一條類似於非鳥類恐龍的長尾巴。
相關報道：中美加科學家發現有史以來最小恐龍
（神秘的地球uux.cn報道）據科技日報（張夢然）：英國《自然》雜誌11日發表的考古學研究稱，中美加科學家團隊在緬甸白堊紀琥珀中發現了一隻有史以來最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。這一發現對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態演化具有重要意義。
中國地質大學的邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館的拉爾斯·施米茨以及中國科學院高能物理所、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館、中國科學院北京綜合研究中心等機構的科學家們開展的這項新研究，描述了一塊包裹在琥珀中的完整動物頭骨。這塊發現於緬甸北部的琥珀有約9900萬年曆史，當時屬於白堊紀中期——被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。
團隊通過大視場、高分辨率3D成像，無損地獲得了隱藏在琥珀內部的頭骨。這塊顱骨保存完整，喙後長度僅7.1毫米，對比最小的現生鳥類蜂鳥，從頭骨尺寸來看，該恐龍比蜂鳥還要短一些，是迄今發現的最小古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
學者們為其建立了新屬新種，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節肢動物或無脊椎動物為食。
琥珀的優勢在於能為古生物提供無與倫比的保存狀態。研究人員表示，小型動物由於比較脆弱，一般不會保存在其他沉積物中，而最新發現為理解小型動物軟組織和骨骼結構提供了前所未有的線索。
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（神秘的地球uux.cn報道）據光明日報北京3月12日淩晨電（記者張蕾）中外科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了蜂鳥般大小的恐龍新物種，代表了迄今為止最小的恐龍。該發現對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型動物的軟組織和骨骼結構具有重要意義。這項研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅（Jingmai K. O'Connor）、美國洛杉磯自然史博物館博士拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）等學者共同完成，相關論文發表於知名學術期刊《自然》上。
標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨。根據描述，琥珀中的頭骨長度約14毫米，有著尖銳的喙部、密集的牙齒和巨大的眼眶，既像恐龍又像高級鳥類，很難確定其具體門類。“該標本形態特征與其他鳥類不同，為此我們建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥。屬名‘眼齒’指出該標本的特性，即碩大的眼睛和密集的牙齒；種名‘寬婭’則是向發現並收集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。”邢立達介紹。
最小的現生鳥類是蜂鳥，其中最小的吸蜜蜂鳥重約1.95克、長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些。在研究者看來，眼齒鳥最有趣的地方在於它的小型化。“盡管該標本尺寸小，但牙齒卻比其他古鳥類多，齒列也長，一直延伸到眼部下麵。上頜每側有18至23顆牙齒，齒骨每側有29至30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。這表明，它是一種肉食性動物，可能以小型節肢動物或無脊椎動物為食。”邢立達解釋。
眼齒鳥的另一個特別之處是眼部，直徑約4毫米。鳥類的鞏膜小骨呈方形，而眼齒鳥呈匙形，這種形態隻在一些現生蜥蜴中發現過，令研究者感到困惑。眼齒鳥雙眼的朝向也不同於貓頭鷹等鞏膜環發達的鳥類——貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側。“這種視覺係統在現生動物中從未發現，很難理解其工作機理。此外，眼骨的開孔窄，隻有少量光可進入，說明眼齒鳥適應白天活動。”邢立達強調。
眼齒鳥與其他鳥類的係統發育關係也很特別。僅從頭骨來看，眼齒鳥非常原始，介於德國晚侏羅世的始祖鳥和中國早白堊世的長尾熱河鳥之間。研究者認為，與上述兩個類群一樣，眼齒鳥可能有一條類似於非鳥類恐龍的長尾巴。
“眼齒鳥的標本隻有頭部，分類還存在一定不確定性，我們將繼續在緬珀中搜索，希望可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。”邢立達表示。《光明日報》（2020年03月12日 08版）
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（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（崔雪芹）：3月12日，中美加科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了一隻有史以來最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。研究論文《緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍》發表於《自然》雜誌。
“這一新發現或表明我們發現了中生代已知最小的恐龍，其大小比蜂鳥還小，眼齒鳥的尺寸和形態向我們展現了一類新的身體結構以及它所代表的生態學，並命名了一新屬新種。”論文第一作者、中國地質大學（北京）副教授邢立達告訴《中國科學報》記者。
他表示，琥珀給了人們機會來了解恐龍時代的小型脊椎動物。很幸運在這些微小的脊椎動物記錄中發現了非禽類恐龍和鳥類。這一發現凸顯了琥珀沉積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力，對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態演化具有重要意義。
此次發現的琥珀化石產自緬甸北部克欽邦胡岡穀地，地質學家經同位素測定地質年齡後認為，胡岡穀地的琥珀形成於1億年前（約9900萬年），屬於白堊紀中期（白堊紀晚期的最早期）。
此次研究的標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨，開展研究的第一個挑戰是如何無損的獲得被琥珀、皮毛和雜質層層包圍的頭骨的完整的高分辨率3D信息。
邢立達最初看到的是雲南騰衝琥珀閣博物館館長陳光發來的圖片，他當時就覺得這看上去很像一個鳥頭，但太小了，比蜂鳥還小。“目前，我們將其視為鳥類或恐龍，這是基於頭骨特征的最有可能的結論，頭骨約14毫米。”
中科院高能物理所研究員黎剛團隊最終無損獲得了隱藏在琥珀內部的頭骨的高分辨率、高對比度3D結構。
“這是我有幸研究過的最奇怪的化石。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅表示。然而，在脊椎動物中，隻有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學者將該動物歸屬到鳥類。
鑒於該標本形態特征與其他所有鳥類都不同，學者建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥，向最初發現並征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
據了解，最小的現生鳥類是蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥，重約1.95克，長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發現過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
距今約1億年前，眼齒鳥生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中。眼齒鳥雖然小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。全部牙齒加起來約有100顆。這也是學者將其命名為眼齒鳥的原因。它是一種肉食性動物。
眼齒鳥的另一個特別之處是其眼部，直徑約4毫米。眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側麵凸出。這種視覺係統在現生動物中從未發現，此外，眼骨的開孔表明，眼齒鳥的活動模式為白天型。
總之，眼齒鳥的尺寸和形態展現了一類新的身體結構以及它所代表的生態學。這一發現凸顯了琥珀沉積物有著揭示最小體型脊椎動物的潛力。然而，由於眼齒鳥標本隻有頭部，其分類還存在一定的不確定性。學者們將繼續在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
相關論文信息：https://www.nature.com/articles/s41586-020-2068-4
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（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：外媒報道，在緬甸北部的一處考古遺址，人們在琥珀中發現了一種小恐龍物種的類鳥頭骨。科學家表示，這是迄今為止發現的最小的中生代時期恐龍化石，它的小尺寸使它比目前在地球上發現的最小的活鳥都還要小。
“當我第一次看到這個標本時，它讓我大吃一驚，”中國科學院古生物學家、這篇論文的合著者Jingmai O'Connor在一段《自然》視頻中說道，“我真的從未見過這樣的事情。”
根據周三發表在《自然》雜誌上的論文披露，這塊頭骨估計有近1億年的曆史。據了解，該頭骨的長度剛好超過15毫米，大約相當於一枚美國硬幣的直徑。對骨骼特征的分析表明，這種小生物已經成熟，它有大大的眼睛和很多小牙齒。由於這個原因，這個新物種被賦予了學名Oculudentavis khaungraae，而其通用名Oculudentavis則來自拉丁語，其意思是“眼-齒-鳥”的意思。據了解，它的物種名稱跟負責捐獻標本的人有關。
為了研究這個頭骨，研究小組用一個專門的掃描儀來掃描這個琥珀標本。這台掃描儀可以精確到毫米級並生成頭骨的三維重建圖。通過重建，研究小組可以推斷出Oculudentavis的生活方式和飲食習慣。強化的頭骨也表明它可能比類似大小的物種咬得更狠，其可能以小昆蟲為食。
“Oculudentavis真的是太奇怪了，”O'Cornnor說道，“頭骨非常融合，上麵有很多牙齒，眼睛很大，這些都表明盡管它很小很小，但它是掠食者。”
研究人員在論文中指出，它明顯不同於任何其他鳥類。“它獨特的解剖學特征表明它是迄今為止發現的最小、最古老的鳥類之一。”
W.M. Keck科學係生物學家、該論文合著者Lars Schmitz在一份新聞稿中指出：“將脊椎動物保存下來的琥珀非常罕見，這為我們提供了一扇讓我們得以了解恐龍世界中的最小尺寸的窗口。”
很顯然，進一步完善用於研究琥珀樣本的技術將有助於古生物學家更好地去了解古代脊椎動物的生物學和生理學。O'Connor指出，目前仍有大量的琥珀樣本有待研究，他們將繼續關注更多驚人的發現。
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（神秘的地球uux.cn報道）據新京報（張璐）：3月12日，中美加科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了一隻有史以來已發現的最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。
鑒於該標本形態特征與其他鳥類不同，且有碩大的眼睛和密集的牙齒，學者們建立了新屬新種——眼齒鳥。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發現過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
動物頭骨“四不像” 有密集牙齒和巨大眼眶
此次發現的琥珀化石產自緬甸北部克欽邦胡岡穀地，這裏的琥珀形成於約一億年前（約9900萬年），屬於白堊紀中期（白堊紀晚期的最早期）。因此，胡岡穀地被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。
據參與研究的中科院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅介紹，2016年一名礦工在當地礦區發現了這枚琥珀，琥珀中包裹著完整的動物頭骨。此後，該標本由收藏人士購買，現屬於雲南騰衝琥珀閣博物館以及緬甸仰光分館。
琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶。“當我第一次看到它的時候，我被驚呆了。它保存得非常精美，看起來非常怪異，和其他中生代鳥類完全不一樣。”鄒晶梅說。
動物的骨骼特征有些“四不像”，由於在脊椎動物中，隻有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學者將該動物歸屬到鳥類。
牙齒眾多，是體型超小的“肉食性動物”
鑒於該標本形態特征與其他所有鳥類都不同，學者們建立了新屬新種，寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae），屬名“眼齒”指出該標本的特性——碩大的眼睛和密集的牙齒。種名“寬婭”向最初發現並征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。
眼齒鳥有趣之處在於它的小型化。體型如此小的動物需要麵對很多新問題，比如如何把所有的感覺器官都整合進它們微型的頭中，以及如何保持體溫等。這種小型化過程，通常發生在孤立的環境中，最典型的是島嶼。而緬甸在白堊紀中期就是個孤立的島弧。
小型化通常伴隨著牙齒脫落和眼部增大等特征。然而，盡管該標本尺寸很小，但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多。齒列也比其他鳥類長，一直延伸到眼部下麵。上頜每側有18–23顆牙齒，齒骨每側有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆。這也是學者將其命名為眼齒鳥的原因。大量的牙齒說明，盡管體型超小，它是一種肉食性動物。
推斷其介於始祖鳥和熱河鳥之間
眼齒鳥的另一個特別之處是其眼部，其直徑約4毫米。鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。
鳥類中的鞏膜小骨呈方形而且非常簡單，但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，這種形態隻在一些現生蜥蜴中發現過。同時，眼齒鳥雙眼的朝向也不同於貓頭鷹等鞏膜環發達的鳥類，貓頭鷹雙眼向前，眼齒鳥則朝向兩側。
眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側麵凸出。這種視覺係統在現生動物中從未發現，這使得研究人員很難理解它的眼睛是如何工作的。此外，眼骨的開孔（眼圈的內徑）表明，眼齒鳥的活動模式為白天型。
僅從頭骨來分析，這種新發現的微小鳥類——眼齒鳥非常原始，介於德國晚侏羅世的最原始的始祖鳥（Archaeopteryx）和中國早白堊世的有長尾的熱河鳥（Jeholornis）之間。這可能表明，和這兩個類群一樣，眼齒鳥也有一條類似於非鳥類恐龍的長尾巴。
“眼齒鳥的尺寸和形態展現了一類新的身體結構以及它所代表的生態學。”研究人員稱，由於眼齒鳥標本隻有頭部，其分類還存在一定的不確定性。學者們將繼續在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
目前，題目為《緬甸白堊紀蜂鳥大的恐龍》的研究論文發表於綜合類學術期刊《自然》雜誌。
追問1：眼齒鳥為何稱為恐龍？
據參與研究的中國地質大學（北京）副教授邢立達介紹，鳥類是恐龍的後裔，是生物多樣性最豐富的脊椎動物之一，大約有10500個種。在近1.5億年的漫長演化曆史中，共曆經了白堊紀和新生代兩次輻射演化，其中白堊紀是鳥類演化的重要階段，是鳥類從恐龍演化而來的關鍵階段之一。
最小的現生鳥類是蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥，重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發現過的最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
追問2：如何獲得標本的詳細信息？
由於這塊頭骨被琥珀、皮毛和雜質層層包圍，如何獲得其完整的高分辨率3D信息，是研究遇到的一大挑戰。
據中國科學院高能物理所研究員黎剛介紹，他們為研究該化石製定了最優化的同步輻射硬X射線相襯CT掃描方案，使用上海光源硬X射線成像站和他們在北京同步輻射裝置研製的高性能探測器，經過精心實驗，最終無損地獲得了完整化石的高對比度、高分辨率的圖像。
回到位於北京的實驗室，研究組把2萬多張投影圖高精度地拚接起來。由於化石頭骨不僅被琥珀包著，還被氣泡等雜質圍著，很多地方覆蓋著皮和毛，為此，研究人員還進行了大量數據分割工作。“有些地方無法用軟件自動分割，課題組很多青年職工和研究生都參與了數據的手動分割。”他說，數據中有些細節可能是偽影，需要小心地甄別。數據處理花費的時間比CT掃描長上百倍。
相關報道：科學家發現史上最袖珍恐龍，體型與蜂鳥類似，體重僅2克
（神秘的地球uux.cn報道）據新聞晨報：英國廣播公司(BBC)報道，有科學家稱發現了曆史上體型最小的恐龍。在一塊來自緬甸北部，距今已有9900萬年曆史的琥珀中，科學家們發現了一份鳥狀頭骨的標本。該團隊的一名成員將其形容為迄今為止她所研究過的“最奇怪化石”。
在《自然》雜誌的一篇文章中，研究人員寫道，這種恐龍的體型與現存最小鳥類蜂鳥類似。這意味著某些小型鳥類可能是由恐龍進化而來。
此前，人類已知的小盜龍(Microraptor)等小型恐龍體重約幾百克，但這類新發現恐龍的重量隻有2克。
“體型變得很小的動物不得不麵對某些特定問題，例如怎樣將所有感官器官裝到一個很小的腦袋上，或者怎樣保持體溫等。”中國科學院的鄒晶梅(Jingmai O'Connor)教授說。
科學家將這種新物種暫時命名為Oculudentavis，而它似乎以某些非同尋常的方式應對較小體型帶來的挑戰。例如，這種動物的眼睛結構讓科學家感到驚訝：大多數鳥類擁有方形鞏膜骨環，有助於支撐眼睛，但在Oculudentavis的鞏膜骨環卻是勺子形的，更接近於某些蜥蜴。
Oculudentavis的眼睛骨頭形成了一個圓錐，與貓頭鷹的眼骨結構相似。這似乎表明該恐龍擁有非凡視力。但與貓頭鷹有所不同的是，它們的眼睛麵向側麵，小骨中央的開口狹窄，會限製進入眼睛的光亮。這意味著它們很可能在白天活動。
另外，與人類已知的任何其他動物都不同，這種恐龍的眼睛似乎還能從腦袋裏鼓起。科學家很難準確地了解它們的眼睛究竟是怎樣工作的。
“這是我有幸研究的最奇怪化石。”鄒晶梅教授解釋說，“我們都很幸運，因為有機會發現這種誕生於9900萬年前的化石。”
由於新標本隻有一個頭骨，目前還不清楚Oculudentavis與鳥類之間的關係。它們的頭骨既擁有恐龍的部分特征，也有一些高級鳥類的特征。
科學家們發現，這種新“恐龍”的下巴裏有很多牙齒，這似乎表明雖然它們體型較小，但仍然是食肉動物。頭骨標本還保留了一些軟組織(例如舌頭的殘骸)，這將有助於科學家進一步研究其生物特征。
報告聯合作者、洛杉磯縣自然曆史博物館的路易斯·基亞佩博士表示：“幸運的是，這種微小生物被保存在了琥珀中，因為在化石記錄中，像這樣小而脆弱的動物(化石)並不多見。這項發現令人興奮，因為它讓我們能夠想象在恐龍時代，生活在熱帶森林的小型動物的樣子。”
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（神秘的地球uux.cn報道）據現代快報（胡玉梅）：你知道世界上最小的恐龍長什麽樣嗎？答案是：頭骨僅長14毫米，體型還沒有目前世界上最小的鳥類蜂鳥大，擁有100顆牙齒……
3月12日，中外科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了蜂鳥般大小的恐龍新物種，代表了迄今為止最小的恐龍。這項研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館博士拉爾斯·施米茨（Lars Schmitz）等學者共同完成，相關論文發表於知名學術期刊《自然》上。
頭骨僅長14毫米
邢立達告訴現代快報記者，這次研究的標本是一個包裹在琥珀中的完整頭骨，借助一係列高科技儀器，科學家們無損地獲得了隱藏在琥珀內部的頭骨的3D結構。
琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，密集的牙齒和巨大的眼眶。“有的特征像恐龍，有的像非常高級的鳥類。這是我有幸研究過的、最奇怪的化石。”鄒晶梅說。
科學家們為它建立了新屬新種——寬婭眼齒鳥。屬名眼齒指出標本的特性，碩大的眼睛和密集的牙齒，種名寬婭向最初發現並征集此標本的緬甸琥珀收藏家寬婭女士致敬。該標本屬於雲南騰衝琥珀閣博物館以及緬甸仰光分館，為館長陳光先生與家人寬婭女士在2016年從緬北礦區征集而來。
邢立達介紹說，最小的現生鳥類是蜂鳥，最小的蜂鳥是吸蜜蜂鳥（Mellisuga helenae），重約1.95克，長5.5厘米，是世界上最小的鳥類。從頭骨尺寸來看，這次發現的眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，是迄今發現過的最小的古鳥類，也是史上最小的恐龍。
它有100顆牙
距今約一億年前，體型嬌小的眼齒鳥生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中，自由自在。但有一天，它一不留神被樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並保存至今。
邢立達介紹說，眼齒鳥最有趣的地方在於它的小型化。”這些小，怎麽把所有感覺器官都整合進它們那麽微小的頭，以及如何保持體溫，都是謎。“邢立達告訴現代快報記者。
科學家們通過研究還發現，這個頭骨隻有14毫米的眼齒鳥，眼大、牙多，是一隻白天行動，肉食性的恐龍。科學家們發現，它上頜每側有18–23顆牙齒，齒骨每側有29–30顆牙齒，全部牙齒加起來約有100顆！
它的眼睛直徑約4毫米，相對而言，非常大。“我們知道，鳥類和大部分爬行動物（包含恐龍、翼龍、魚龍）的眼睛有一圈由鞏膜小骨組成的鞏膜環，將眼球圍在中間，對眼球起著支持和保護的作用。鳥類中的鞏膜小骨呈方形而且非常簡單，但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形，雙眼的朝向也不同於貓頭鷹等鞏膜環發達的鳥類。“邢立達說，眼齒鳥的顴骨彎曲，眼睛從頭部側麵凸出。這種視覺係統在現生動物中從未發現，這使得我們很難理解它的眼睛是如何工作的。
意義非凡，或許能告訴你恐龍是如何向鳥演化的
這個發現對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態演化具有重要意義。
邢立達說，眼齒鳥與其他鳥類的係統發育關係很特別。僅從頭骨來分析，這種新發現的微小鳥類，介於德國晚侏羅世的最原始的始祖鳥和中國早白堊世的有長尾的熱河鳥之間。這可能表明，和這兩個類群一樣，眼齒鳥也有一條類似於非鳥類恐龍的長尾巴。
“總而言之，眼齒鳥的尺寸和形態向我們展現了一類新的身體結構以及它所代表的生態學。”
不過，由於眼齒鳥標本隻有頭部，它更多的秘密還無法解碼。科學家們將繼續在緬珀中搜索，希望在未來可以找到更完整的個體，揭開眼齒鳥的全部秘密。
相關報道：中外科學家合作發現迄今最小恐龍 與現存最小鳥類蜂鳥相當
（神秘的地球uux.cn報道）據中新社北京3月12日電（孫自法）：中外科學家通過合作研究，在緬甸北部一塊約有9900萬年曆史的琥珀中發現迄今最小恐龍，大小與現存最小的鳥類蜂鳥相當。
古生物領域這一重要發現的成果論文，北京時間12日淩晨獲國際權威期刊《自然》最新一期以封麵文章發表。論文描述了一種像鳥一樣的恐龍新物種，研究人員通過保存在琥珀中一塊微小的像鳥頭一樣的顱骨將其鑒定出來，該顱骨保存完整，喙後長度僅7.1毫米。
這項研究由中國地質大學邢立達副教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄒晶梅研究員、中科院高能物理研究所黎剛研究員、美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中科院北京綜合研究中心易棲如博士等學者共同完成。
中外合作團隊將最新發現的蜂鳥大小恐龍命名為寬婭眼齒鳥，“眼齒鳥”反映了它獨特的特征且從中可以一窺其生活方式：它顱骨上可見一巨大眼窩，類似蜥蜴眼睛，眼窩開口窄，隻有少量光可進入，表明“眼齒鳥”適應白天活動；其上下頜有大量利齒，研究人員估計下頜每側各有29-30顆。雖然“眼齒鳥”體型小，但上述發現意味著它是一種捕食者，可能以小型節肢動物或無脊椎動物為食，這一點和現代體型相似的鳥類不同，後者沒有牙齒，以花蜜為食。
《自然》雜誌提供媒體的新聞稿稱，小型動物由於比較脆弱，一般不會保存在其他沉積物中，此次發現為理解小型動物軟組織和骨骼結構提供了前所未有的線索。牛津大學Roger Benson在一同發表的觀點文章中提出，過去幾年中，緬甸琥珀出產了許多令人驚訝的新知，這一新發現表明“繼續做出發現的潛力還很大——尤其是對小型動物的發現”。
來自中科院高能所的消息說，迄今最小恐龍發現研究的第一個挑戰是如何無損、高密度靈敏度、高分辨率且大視場的獲得頭骨的3D完整信息，同步輻射硬X射線(SRX)相位襯度成像在其中發揮出重要作用。
該所黎剛課題組在SRX成像方法學發展、高性能探測器等核心裝備研製和SRX成像的古生物應用方麵有多年積累，他們針對該琥珀化石特點，製定了最優的SRX相位襯度CT掃描方案，對化石進行6段SRX相襯CT掃描，共獲得超過2.4萬張SRX相襯CT投影圖，原始數據超過190GB，後續經投影圖高精度拚接、相位恢複、斷層重建、3D數據虛擬分割等複雜程序，最終得到頭骨的圖像。
相關報道：科學家在琥珀中發現史上最小恐龍化石，與蜂鳥大小相當
（神秘的地球uux.cn報道）據界麵新聞：2020年3月12日，中外科學家團隊在北京宣布，他們在緬甸白堊紀琥珀中發現了蜂鳥般大小的恐龍化石，該化石被歸屬到鳥類，屬於新屬新種，命名為寬婭眼齒鳥。
這塊發現於緬甸北部的琥珀有約9900萬年曆史，當時屬於白堊紀中期——被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。研究人員認為，這一發現對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態演化具有重要意義。
該研究由中國地質大學邢立達副教授、中科院古脊椎動物與古人類研究所鄒晶梅研究員、中科院高能所多學科中心黎剛研究員、美國洛杉磯自然史博物館拉爾斯·施米茨博士和路易斯·恰普教授、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、中科院北京綜合研究中心易棲如博士等學者共同完成，相關論文發表在知名學術期刊《自然》上。
根據描述，該標本是一個包裹在琥珀中的完整動物頭骨，琥珀中的頭骨長僅約14毫米，有著尖銳的喙部，有約百顆牙齒和巨大的眼眶。這個動物的骨骼特征“四不像”，有的特征像恐龍，有的像非常高級的鳥類。
學者們沒有找到特定的頭骨特征來將眼齒鳥確切歸入鳥類、非鳥恐龍，或其他主龍類。甚至，學者不能完全排除這個頭骨屬於別的動物。在脊椎動物中，隻有鳥類同時擁有尖銳的喙部和巨大的眼眶，所以學者將該動物歸屬到鳥類。
最終，學者們為其建立了新屬新種，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節肢動物或無脊椎動物為食。
目前，世界上已知的最小的鳥類是蜂鳥，其中最小的吸蜜蜂鳥重約1.95克、長5.5厘米。從頭骨尺寸來看，眼齒鳥比蜂鳥還要短一些，喙後長度僅7.1毫米，是迄今發現的最小古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。
研究團隊提到，此項研究的第一個挑戰是如何無損的獲得被琥珀、皮毛和雜質層層包圍的頭骨的完整的高分辨率的3D信息。
據中科院高能所微信公眾號消息，黎剛和其團隊成員針對該化石特點，根據以往經驗，製定了最優的SRX相位襯度CT掃描方案。
據悉，黎剛課題組利用自研的高傳函高效率硬X射線間接成像探測器在上海光源硬X射線成像線站，按照製定的掃描方案，對化石進行了6段SRX相襯CT掃描，其中3段偏軸掃描，共獲得了超過24000張的SRX相襯CT投影圖，原始數據超過190GB。在將2萬多張投影圖高精度拚接後，經過相位恢複、斷層重建，最後經過3D數據的虛擬分割，最終成功得到了頭骨的圖像。

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